Muzeum Warmii i Mazur w Olsztynie działa na podstawie:

• Ustawy z dnia 21 listopada 1996 r. o muzeach (Dz. U. z 2012 r. poz. 987), zwane dalej ustawą o muzeach;
• Ustawy z dnia 23 lipca 2003 r. o ochronie zabytków i opiece nad zabytkami (Dz. U. z 2003 r. Nr 162, poz. 1568, z późn. zm.);
• Ustawy z dnia 25 października 1991 r. o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej (Dz. U. z 2012 r. poz. 406);
• Statutu Muzeum Warmii i Mazur w Olsztynie;
• Regulaminu organizacyjnego Muzeum Warmii i Mazur w Olsztynie.